Életének 78. évében hétfőn súlyos betegség után elhunyt Polyák Imre olimpiai bajnok birkózó, a Nemzet Sportolója. Polyák Imre 1932. április 16-án született Kecskeméten, az Újpesti Dózsa (Budapesti Dózsa) birkózója volt, háromszoros világ-, tizennégyszeres magyar bajnok. Három egymást követő olimpián, 1952-ben Helsinkiben (húsz évesen), 1956-ban Melbourne-ben, majd 1960-ban Rómában is ezüstérmet szerzett, négy évvel később Tokióban, pehelysúlyban, 62 kilós kötöttfogásban megnyerte az olimpiát; az utolsó mérkőzésén a szovjet Rurua elleni döntetlen elég volt az aranyhoz. Fantasztikus tudásával, kitartásával és akaraterejével nemzedékek példaképévé vált, a sportbarátok a „három nagy P” egyikeként emlegették, Puskás Ferenc és Papp László mellett. Az 1958. évi világbajnokságon telt ház ünnepelte mámorosan az újabb aranyérmét a margitszigeti teniszstadionban. 1958-ban ő volt az első, akit Magyarországon az év sportolójának választottak, a díjat 1962-ben ismét neki ítélték. 1964-ben az év, 2000-ben pedig az Évszázad Birkózója kitüntető címet kapta. 2004 óta a Nemzet Sportolója, 2005-ben megkapta a MOB-érdemrendet.
A kötöttfogásúak történetében az orosz Alekszandr Karelinnal együtt a legeredményesebb olimpiai résztvevő, négy éremmel. Anyaegyesületénél, az Újpestnél edzősködött, a hetvenes évek közepétől az újpesti szakosztály elnöke lett. 1979-ben a válogatott szaktanácsadójának kérte fel Hegedüs Csaba, az akkor kinevezett szövetségi kapitány. Idehaza 1996-ban a Halhatatlanok Klubjának tagja lett, 2000-ben a nemzetközi szövetség az évszázad második legjobb kötöttfogású versenyzőjeként rangsorolta. 2003-ban az Egyesült Államokban bejelentették a birkózás Hírnév Csarnokának (Hall of Fame) létrehozását, és közzétették az első tíz kiválasztott nevét, Polyák Imre is köztük volt. A Bajnokok Klubja eseményeinek állandó résztvevője volt. Halála előtt alig három hónappal még jelen volt a római olimpia fél évszázados jubileumi ünnepségén az olasz fővárosban. Varga János, az 1968-as mexikóvárosi olimpia légsúlyú bajnoka, kétszeres világ- és Európa-bajnok birkózó: "Nagyon szomorú vagyok. Egy hónapja volt nagyon beteg, de ismerve vasakaratát, az utolsó percig reménykedtem benne, bírja még. Olyan volt nekem, mint a testvérem. Korábban a mesterem, az edzőtársam és barátom volt, a családhoz tartozott. Összejártunk névnapokkor és születésnapokkor. Ott volt a lányom, Gabriella olimpiáján. Neki is ő volt a példaképe". Polyák Imrét a Magyar Olimpiai Bizottság, és a Magyar Birkózó Szövetség saját halottjának tekinti, temetéséről később intézkednek. Halálával megüresedett egy hely az eddig 12 sportolóból álló Nemzet Sportolója társaságban.